L’affaire a fait grand bruit cette semaine. L’attaquant américain Folarin Balogun a écopé d’un carton rouge le 2 juillet lors du 8e de finale du Mondial 2026 contre la Bosnie-Herzégovine. D’abord indulgent, l’arbitre, appelé par le VAR, a finalement exclu le joueur pour une intervention jugée dangereuse. Une expulsion qui aurait dû le priver du quart de finale. Mais la FIFA a décidé de réunir son comité disciplinaire indépendant pour étudier la sanction.

Dans un communiqué, la FIFA a annoncé que « Conformément à l’article 27 du Code disciplinaire de la FIFA, l’application de la suspension de match est suspendue pour une période probatoire d’un an ».

Concrètement, ici1fo.com apprend que Balogun est autorisé à jouer le prochain match. Mais « si Folarin Balogun commet une nouvelle infraction de nature et de gravité similaires pendant un an, la suspension sera révoquée et la sanction appliquée ». « Nous acceptons la décision de la Commission de discipline et nous réjouissons que Folarin Balogun soit autorisé à jouer », a réagi la sélection américaine.

La décision a provoqué une réaction immédiate à Washington. Sur son réseau Truth Social, Donald Trump a remercié la FIFA : « Merci à la FIFA d’avoir fait ce qui était juste, et de revenir sur une grande injustice! ». Le secrétaire d’État Marco Rubio s’était lui aussi plaint quelques heures plus tôt : « Ils se sont fait entuber avec ce carton rouge. Il faudrait une procédure d’appel pour ça ». Selon le journaliste Ben Jacobs, spécialiste du football, la Maison-Blanche aurait même passé un appel direct à la FIFA pour demander à Gianni Infantino de réexaminer le carton rouge.

Interrogée, l’instance dirigeante du football mondial affirme que la décision relève uniquement de sa commission indépendante. Des sources de la FIFA assurent que l’influence de la Maison Blanche n’a pas eu d’impact sur cette décision. L’article 27 et la nature du panel disciplinaire excluraient toute interférence politique.

Balogun, né à New York et attaquant de l’AS Monaco, pourra donc continuer la compétition avec les USA, co-organisateurs du Mondial 2026 avec le Mexique et le Canada.

Pierre le Blanc pour ICI1FO