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C’est officiel. Thierry Henry devient sélectionneur des Espoirs français et de la sélection olympique avec pour principal objectif de faire briller la France lors des Jeux de Paris-2024, a annoncé, lundi 21 août, la Fédération française de football (FFF).

Le principal objectif de l’ex-légende d’Arsenal, qui succède à Sylvain Ripoll et dont le choix a été validé à l’unanimité par le Comité exécutif de la Fédération française de football, sera de faire briller les Français aux JO de Paris-2024.
« Titi » pourrait y diriger Kylian Mbappé puisque le champion du monde 2018 a à plusieurs reprises clamé son « rêve » de disputer les Jeux olympiques, un souhait appuyé par la FFF. Les JO masculins de football sont réservés aux joueurs de 23 ans ou moins mais chaque équipe peut inclure à son groupe trois éléments plus âgés.

Thierry Henry, 46 ans, figurait sur une liste quatre candidats, comprenant également Jocelyn Gourvennec, Julien Stéphan et Sabri Lamouchi, postulants pour remplacer Sylvain Ripoll, limogé après l’élimination des Bleuets en quarts de finale de l’Euro-2023 face à l’Ukraine (3-1).

Par son palmarès et son aura, Henry, champion du monde (1998) et d’Europe (2000) avec l’équipe de France, va forcément offrir une très grande visibilité médiatique à la sélection Espoirs qui, outre Paris-2024, aura pour tâche d’obtenir son billet pour l’Euro-2025. Le premier match des qualifications est prévu le 11 septembre en Slovénie après un amical, le 7 septembre contre le Danemark à Nancy.

Mais si l’ancien attaquant (51 buts en 123 sélections en bleu) a connu une immense carrière de joueur, ICI1FO.COM apprend que sa reconversion en tant qu’entraîneur principal a été beaucoup moins réussie jusqu’à présent. Sa première expérience à Monaco n’a duré que trois mois et demi, entre octobre 2018 et janvier 2019. Il a ensuite été nommé à la tête de l’Impact Montréal en MLS en novembre 2019 mais il finira par démissionner en février 2021 sans résultats probants.

Il a aussi été à deux reprises l’adjoint du sélectionneur de l’équipe de Belgique (2016-2018, 2021-2022) avec laquelle il est arrivé en demi-finales de la Coupe du monde en 2018.

Henry a par ailleurs été très présent ces deux dernières années à la télévision dans un rôle de consultant (Amazon Prime Video en France, CBS Sports au Royaume-Uni).

Pierre le Blanc pour ICI1FO